O Que É a Extração a Frio?
De acordo com o Regulamento UE n.º 29/2012, os termos "prensado a frio" ou "extração a frio" só podem ser usados para azeites produzidos a temperaturas não superiores a 27°C.
Este limite de temperatura é fundamental: a maioria dos polifenóis, vitaminas e compostos aromáticos voláteis do azeite são sensíveis ao calor — temperaturas elevadas causam a degradação destes compostos.
Fases de Produção Europe Olive Oil
1. Colheita — Apanha Manual
Nos nossos olivais cretenses, as azeitonas são apanhadas à mão entre novembro e fevereiro, no auge da maturação. A colheita mecânica magoa o fruto e provoca fermentação devido ao contacto intenso; a apanha manual elimina este problema.
Quanto mais depressa as azeitonas chegam ao lagar após a colheita, maior a qualidade: a fermentação — que desencadeia a acumulação de ácidos gordos livres — começa no momento em que a azeitona se destaca da árvore.
2. Transporte e Limpeza — Dentro de 24 Horas
As azeitonas colhidas chegam às nossas instalações dentro de 24 horas. Folhas, ramos e matérias estranhas são removidos, e depois as azeitonas são lavadas com água fria.
Esta restrição de tempo é a espinha dorsal da qualidade Europe Olive Oil: atrasos pós-colheita elevam rapidamente o teor de ácidos gordos livres e desqualificam o azeite da categoria virgem extra.
3. Trituração e Preparação da Pasta
As azeitonas são trituradas em moinhos de aço ou granito para formar uma pasta. A temperatura é monitorizada continuamente e mantida abaixo dos 27°C.
4. Malaxagem — Controlada
A pasta é misturada lentamente para permitir que as gotículas de azeite se unam. Isto também ocorre sob controlo de temperatura — a fase mais exigente da extração a frio, porque o calor aumenta o rendimento mas prejudica a qualidade.
5. Centrifugação (Decantação)
A pasta é centrifugada em decantadores de duas ou três fases, separando azeite, água de vegetação e sólidos. Não são utilizados produtos químicos ou solventes.
6. Filtração e Embalagem
O azeite bruto é ligeiramente filtrado para remover partículas finas que causam turvação. Antes do envasamento, são realizados testes laboratoriais acreditados — físico-químicos e sensoriais (teste de painel).
Extração a Frio vs Química
| Método | Temperatura | Produtos químicos | Qualidade |
|---|---|---|---|
| Extração a frio | ≤27°C | Nenhum | Virgem extra |
| Assistida por calor | 35–50°C | Nenhum | Virgem ou refinado |
| Química (refinação) | 80–120°C | Solvente utilizado | Refinado / Bagaço |
O Compromisso de Qualidade Europe Olive Oil
Para cada lote de produção, são registados os seguintes dados:
- Teor de ácidos gordos livres (FFA): ≤ 0,8%
- Índice de peróxidos: ≤ 20 mEq/kg
- Absorvância UV (K232, K268)
- Pontuação do painel sensorial (frutado, amargor, picante)
A nossa certificação: EL40296 — aprovada pelo Ministério da Agricultura grego.
A extração a frio não é apenas um método de produção — é um compromisso de qualidade. A Europe Olive Oil renova esse compromisso em cada garrafa.