Qu'est-ce que l'extraction à froid ?
Selon le règlement UE n° 29/2012, les termes « pressé à froid » ou « extraction à froid » ne peuvent être utilisés que pour les huiles d'olive produites à des températures ne dépassant pas 27°C.
Cette limite de température est cruciale : la plupart des polyphénols, vitamines et composés aromatiques volatils de l'huile d'olive sont sensibles à la chaleur — des températures élevées provoquent la dégradation de ces composés.
Étapes de Production Europe Olive Oil
1. Récolte — Cueillette à la Main
Dans nos oliveraies crétoises, les olives sont cueillies à la main de novembre à février, à pleine maturité. La récolte mécanique meurtrit le fruit et provoque une fermentation par contact intensif ; la cueillette à la main élimine ce problème.
Plus vite les olives atteignent le moulin après la récolte, plus la qualité est élevée : la fermentation — qui déclenche l'accumulation d'acides gras libres — commence dès que l'olive est détachée de l'arbre.
2. Transport et Nettoyage — Dans les 24 Heures
Les olives récoltées arrivent à notre installation dans les 24 heures. Les feuilles, brindilles et corps étrangers sont retirés, puis les olives sont lavées à l'eau froide.
Cette contrainte de temps est le socle de la qualité Europe Olive Oil : tout retard après la récolte fait rapidement grimper la teneur en acides gras libres et disqualifie l'huile de la catégorie extra vierge.
3. Broyage et Préparation de la Pâte
Les olives sont broyées dans des moulins en acier ou en granit pour former une pâte. La température est surveillée en continu et maintenue en dessous de 27°C.
4. Malaxage — Contrôlé
La pâte est mélangée lentement pour permettre aux gouttelettes d'huile de se rassembler. Cela se déroule également sous contrôle de température — l'étape la plus délicate de l'extraction à froid, car la chaleur augmente le rendement mais dégrade la qualité.
5. Centrifugation (Décantation)
La pâte est centrifugée dans des décanteurs à deux ou trois phases, séparant l'huile, les eaux de végétation et les solides. Aucun produit chimique ni solvant n'est utilisé.
6. Filtration et Emballage
L'huile brute est légèrement filtrée pour éliminer les fines particules causant la turbidité. Avant l'emballage, des tests de laboratoire accrédités — physico-chimiques et sensoriels (test de panel) — sont effectués.
Extraction à Froid vs Chimique
| Méthode | Température | Produits chimiques | Qualité |
|---|---|---|---|
| Extraction à froid | ≤27°C | Aucun | Extra vierge |
| Assistée par la chaleur | 35–50°C | Aucun | Vierge ou raffinée |
| Chimique (raffinage) | 80–120°C | Solvant utilisé | Raffinée / de grignons |
L'engagement Qualité d'Europe Olive Oil
Pour chaque lot de production, les données suivantes sont enregistrées :
- Acides gras libres (AGL) : ≤ 0,8 %
- Indice de peroxyde : ≤ 20 mEq/kg
- Absorbance UV (K232, K268)
- Score du panel sensoriel (fruité, amertume, ardence)
Notre certification : EL40296 — approuvée par le ministère grec de l'Agriculture.
L'extraction à froid n'est pas seulement une méthode de production — c'est un engagement de qualité. Europe Olive Oil renouvelle cet engagement à chaque bouteille.